Bonjour madame Festy,
J'ai discuté récemment avec un spécialiste en botanique, qui m'affirme que le ginkgo biloba est l'arbre le plus vieux, et qu'on en trouve certains de par le monde âgés de 250 millions d'années. Ca me paraît impossible, incroyable... et nous qui avons du mal à atteindre 100 ans ! Il y a de quoi relativiser la vie humaine ! Ce qui ferait donc du ginkgo biloba l'espèce vivante la plus âgée de notre Terre ?
Merci de votre réponse, si vous l'avez (je sais, cela sort un peu du domaine des huiles essentielles...).
Actinomycète sibérien. Photo Rachel Sussman.
Ah ! Le ginkgo ! Effectivement, c'est une "pièce", celui-là ! Sans qu'il soit possible de l'affirmer avec certitude, il est effectivement probable qu'il soit le plus vieux de tous les arbres, puisque les premiers spécimens seraient apparus il y a plusieurs centaines de millions d'années. Mais entre-temps, ces vétérans sont morts ! Evidemment, il n'existe aucun arbre vivant âgé de 200 millions d'années, je pense que vous vous êtes mal compris avec le botaniste, qui n'a pas pu vous dire cela. Certains spécimens fêteraient leurs 1 250 ans, ce qui est déjà énorme (mais pas si rare dans le monde végétal, d'autres exemples pourraient être cités).
A ma connaissance, l'être vivant le plus vieux du monde est une bactérie appelée actinomycète sibérien. Les chercheurs l'ont découvert par hasard en trifouillant le permafrost (le sol glacé). Tenez-vous bien, il serait âgé de 400 000 à 600 000 ans. Encore plus extraordinaire, loin d'être en dormance comme on pourrait le croire dans cet environnement surgelé, il serait en pleine forme, c'est-à-dire... qu'il continuerait tranquillement sa croissance. Un bébé, en somme !